รัฐบาลมอร์ริสันกำลังมอบวัคซีนป้องกันโควิด-19 จำนวน 8,000 โดสแก่ปาปัวนิวกินี และเรียกร้องให้แอสตร้าเซเนกาและทางการยุโรปจัดหาเวชภัณฑ์ตามสัญญาของออสเตรเลียหนึ่งล้านโดสอย่างเร่งด่วนเพื่อช่วยประเทศจัดการกับวิกฤตการแพร่ระบาดที่ทวีความรุนแรงขึ้น ในความพยายามที่จะป้องกันการแพร่เชื้อไวรัสไปยังออสเตรเลีย รัฐบาลยังระงับเที่ยวบินโดยสารจาก PNG ไปยังเมืองแคนส์ตั้งแต่เที่ยงคืนเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์
นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันประกาศมาตรการมากมาย
ในการแถลงข่าวเมื่อเช้าวันพุธ โดยมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนทั้ง PNG และปกป้องชาวออสเตรเลีย เที่ยวบินเช่าเหมาลำจาก PNG ก็ถูกระงับเช่นกัน (โดยมีข้อยกเว้นจำกัดสำหรับ medevac และอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกัน) และจำนวนผู้โดยสารสูงสุดในเที่ยวบินจากพอร์ตมอร์สบีไปยังบริสเบนกำลังลดลงหนึ่งในสี่
การยกเว้นการเดินทางขาออกสำหรับชาวออสเตรเลียเพื่อไปยัง PNG จะถูกระงับ ยกเว้นสำหรับผู้ปฏิบัติงานวิกฤต รวมถึงผู้ปฏิบัติงานที่บินเข้า-บินออก “คุณ FI หรือคุณ FO” มอร์ริสันกล่าว “ถ้าคุณอยู่ที่นั่น คุณก็อยู่ต่อ ถ้าคุณอยู่ที่นี่ คุณก็อยู่ เราไม่สามารถเสี่ยงให้คนจำนวนมากขึ้นไปยังพื้นที่เหล่านั้นแล้วกลับมาที่ออสเตรเลียได้”
รัฐบาลจะเพิ่มการสนับสนุนทางการแพทย์ที่ให้กับปาปัวนิวกินี โดยจะมอบหน้ากากอนามัย 1 ล้านชิ้น หน้ากากอนามัย P295 จำนวน 200,000 ชิ้น เสื้อกาวน์ 100,000 ชิ้น แว่นตานิรภัย 100,000 ชิ้น ถุงมือ 100,000 คู่ น้ำยาฆ่าเชื้อ 100,000 ขวด กระบังหน้า 20,000 ชิ้น และเครื่องช่วยหายใจแบบไม่รุกราน 200 เครื่อง
วัคซีน 8,000 โดสจะถูกใช้สำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขแนวหน้าตั้งแต่สัปดาห์หน้า
มอร์ริสันกล่าวว่าปริมาณที่ออสเตรเลียกำลังพยายามช่วยเหลือ “ประเทศกำลังพัฒนาที่ต้องการวัคซีนเหล่านี้อย่างสิ้นหวัง” ได้รับการว่าจ้างจากออสเตรเลีย
“เราจ่ายเงินซื้อวัคซีนเหล่านี้แล้ว และเราต้องการเห็นวัคซีนเหล่านี้มาที่นี่ เพื่อที่เราจะสนับสนุนเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเราอย่าง PNG เพื่อจัดการกับความต้องการเร่งด่วนของพวกเขา และเราจะขอการ
สนับสนุนจากสหภาพยุโรปและ AstraZeneca เพื่อบรรลุสิ่งนั้นโดยเร็วที่สุด”
ทีมผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ AUSMAT การวางแผนที่สำคัญจะถูกส่งไปที่ PNG ในสัปดาห์หน้า พวกเขาจะทำงานร่วมกับหน่วยงาน PNG ในการควบคุมการติดเชื้อ การคัดแยกและการจัดการเหตุฉุกเฉิน และมาตรการด้านสาธารณสุข พวกเขาจะเตรียมพร้อมสำหรับความช่วยเหลือเพิ่มเติมของออสเตรเลียและการติดตั้งทีมทางคลินิก
การฉีดวัคซีนมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อยู่ในเขตคุ้มครองช่องแคบทอร์เรส ซึ่งผู้คนทั้งสองฝั่งของช่องแคบรวมกันเป็นชุมชนเดียว รัฐบาลควีนส์แลนด์ได้เริ่มเปิดตัวแล้ว และรัฐบาลกลางจะทำงานร่วมกับรัฐบาล PNG เช่นเดียวกับควีนส์แลนด์
Paul Kelly หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์กล่าวว่าสถานการณ์ PNG เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วมากในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาและตอนนี้มี “โรคระบาดใหญ่ในชุมชน” เขากล่าวว่าได้ทำการทดสอบจำนวนมากที่เหมือง Ok Tedi และผลเกือบครึ่งหนึ่งเป็นบวก ออสเตรเลียระงับเที่ยวบินจากเหมืองแล้ว
“พวกเขาพบสิ่งเดียวกันเมื่อมีคนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในพอร์ตมอร์สบี ครึ่งหนึ่งของผู้หญิงที่มาตรวจเนื่องจากตั้งครรภ์มีผลบวก”
ตามตัวเลขล่าสุดเมื่อวันอังคาร มีผู้ป่วยรายใหม่ 82 รายใน 24 ชั่วโมงก่อนหน้า ส่งผลให้จำนวนผู้ติดเชื้ออย่างเป็นทางการอยู่ที่ 2,351 ราย เสียชีวิต 26 ราย
มอร์ริสันกล่าวถึง PNG ว่า “พวกเขาคือครอบครัวของเรา พวกเขาเป็นเพื่อนบ้านของเรา พวกเขาเป็นพันธมิตรของเรา พวกเขายืนหยัดเคียงข้างเราเสมอและเราจะยืนหยัดเคียงข้างพวกเขาตลอดไป”
นายกรัฐมนตรีเจมส์ มาราเปของ PNG กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าประเทศของเขาอยู่ในขั้นวิกฤตสีแดงของโควิด-19
“เราอาจมีอัตราการติดเชื้อประมาณหนึ่งถึงสามหรือสี่ในประเทศของเรา”
เขากล่าวว่า “สถานะของระบบสาธารณสุขของเราคือสิ่งที่เรามีอยู่ในประเทศของเรานั้นไม่เพียงพอที่จะรักษาการแพร่ระบาดอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นลักษณะของการแพร่ระบาด”
