ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าวิทยาศาสตร์ได้ช่วยชีวิตมนุษยชาติหลายต่อหลายครั้ง ล่าสุดได้ผ่านการพัฒนาวัคซีนสำหรับการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ในปัจจุบัน ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ทุกคนที่ทำงานด้านการวิจัยประยุกต์โดยตรง เช่น การพัฒนาวัคซีน แต่นักวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จสร้างข้อมูลพื้นฐาน ข้อมูล และความรู้ที่นำไปสู่ห่วงโซ่ข้อมูลที่สูงขึ้น สิ่งนี้ช่วยเพิ่มความสามารถของเราในการทำความเข้าใจและแก้ไขปัญหาของมนุษยชาติ
เมื่อพิจารณาถึงคุณค่าที่ไม่อาจโต้แย้งได้ของวิทยาศาสตร์
มันคงเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะขัดขวางความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม อุปสรรคต่อความก้าวหน้าในบางสาขา เช่น การวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพ ได้ก่อตัวขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
นี่เป็นเรื่องจริงในแอฟริกาใต้ ที่ซึ่งภาระของเทปสีแดงเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ขัดขวางแม้กระทั่งรูปแบบการรวบรวมข้อมูลพื้นฐานที่สุดบางรูปแบบ ในคำอธิบาย ล่าสุด ซึ่งเขียนโดยนักวิจัยภาคสนามและความหลากหลายทางชีวภาพมากกว่า 30 คนของแอฟริกาใต้ เราได้กำหนดขนาดของปัญหา
ปัญหาไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับแอฟริกาใต้เท่านั้น นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากมองว่าสถานการณ์นี้เป็นวิกฤต นักวิทยาศาสตร์ได้เรียกร้องความสนใจไปที่ประเด็นนี้ในบราซิลเช่นเดียวกับอินเดียและประเทศอื่นๆ
ในฐานะนักวิจัยภาคสนาม เรารับทราบถึงความจำเป็นของกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับการใช้ทรัพยากรธรรมชาติของแอฟริกาใต้เพื่อการวิจัยและวัตถุประสงค์อื่นๆ กฎหมายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเหตุผลที่ถูกต้องหลายประการ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการป้องกันการปฏิบัติที่ผิดจรรยาบรรณ การรับรองสวัสดิภาพสัตว์ การยุติการเก็บเกี่ยวทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่ยั่งยืน การตรวจสอบการแพร่กระจายของโรคที่แจ้งได้ และการควบคุมการค้าสัตว์ป่าที่ผิดกฎหมาย
แต่การบังคับใช้กฎหมายในแง่ของการวิจัยที่ถูกต้องตามกฎหมายได้กลายเป็นปัญหา เนื่องจากมีการใช้แนวทางการแปรงอย่างกว้างๆ โดยพื้นฐานแล้ว นักล่า ผู้ล่าสัตว์ป่า และนักวิจัยที่ซื่อสัตย์ถูกมองผ่านเลนส์ทางกฎหมายเดียวกัน วิธีการที่ครอบคลุมนี้น่าจะช่วยลดความเสี่ยงต่อทรัพยากรธรรมชาติ แต่ยังเป็นการหยุดหรือยับยั้งการวิจัยของแท้ที่มีจุดประสงค์เพื่อประโยชน์ในการอนุรักษ์
รายงาน ของเรา เราเรียกร้องให้มีมาตรการเพื่อลดภาระของ Red Tape
และส่งเสริมและอำนวยความสะดวกในการวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพในแอฟริกาใต้
สำหรับการวิจัยทางชีววิทยา เร้ดเทปมักมาในรูปของข้อกำหนดที่เพิ่มขึ้นอย่างมากสำหรับใบอนุญาตและการอนุญาต ทำให้การวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ผลที่ได้คือความต้องการที่สำคัญในการรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อมในอนาคตและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมอย่างมีประสิทธิภาพนั้นถูกบดบังด้วยขอบเขตของกฎระเบียบ
แอฟริกาใต้มีกฎหมายหลายฉบับและข้อบังคับที่เกี่ยวข้องซึ่งมีผลโดยตรงต่อโครงการวิจัยทางชีววิทยาภาคสนาม ตัวอย่างเช่น นักวิจัยจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตก่อนที่จะเริ่มทำงาน แต่สิ่งเหล่านี้อาจใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปีจึงจะออกได้
นอกจากนี้ยังมีการซ้อนทับและการทำซ้ำจำนวนมาก ใช้ตัวอย่างใบอนุญาต โครงการวิจัยอาจต้องได้รับอนุญาตจากหน่วยงานระดับชาติและระดับจังหวัด เนื่องจากโครงการวิจัยอาจต้องได้รับอนุญาตสำหรับกิจกรรมหลายอย่าง กระบวนการสมัครอาจทำให้โครงการเริ่มล่าช้าเป็นเวลานาน
นอกจากนี้ โครงการในวงกว้างที่ดำเนินการมากกว่าหนึ่งจังหวัดจำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากแต่ละจังหวัดที่เกี่ยวข้อง แต่ละจังหวัดมีระบบการอนุญาตและชุดกฎเกณฑ์ของตนเอง
ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่โครงการวิจัยภาคสนามบางโครงการจะต้องมีใบอนุญาต การอนุญาต และการอนุมัติที่แตกต่างกันมากกว่า 20 รายการก่อนที่จะเริ่มงานได้
นอกจากนี้ เรายังชี้ไปที่การตีความและการนำกฎหมายเก่าๆ ไปใช้ ซึ่งเราไม่เชื่อว่าสะท้อนเจตนารมณ์ของกฎหมายที่มีจุดมุ่งหมายแต่เดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราได้ระบุองค์ประกอบของ พระราชบัญญัติ โรคสัตว์และพระราชบัญญัติวิชาชีพสัตวแพทย์และวิชาชีพสัตวแพทย์
ในกรณีของพระราชบัญญัติโรคสัตว์ กฎหมายที่มีมาอย่างยาวนานเพิ่งได้รับการตีความใหม่เพื่อให้นำมาใช้กับการวิจัยภาคสนามในสัตว์ทุกรูปแบบ แม้ว่างานวิจัยจะไม่มีศักยภาพในการแพร่โรคก็ตาม และขณะนี้พระราชบัญญัติวิชาชีพสัตวแพทย์และผู้ช่วยสัตวแพทย์ได้กำหนดผู้ที่ได้รับอนุญาตให้ทำ “หัตถการ” กับสัตว์ ซึ่งหมายความว่านักวิจัยต้องข้ามขั้นตอนการบริหารเพิ่มเติมทุกปีเพื่อดำเนินการวิจัย
ผลที่ตามมาสำหรับการวิจัยทางชีววิทยากำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเลวร้าย
