Glyphosate เป็นสารกำจัดวัชพืชที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก เนื่องจากถือว่าปลอดภัยสำหรับสัตว์ จึงถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายไม่เพียงแต่ในด้านการเกษตร แต่ยังรวมถึงการควบคุมวัชพืชในเขตเมืองและสวนในบ้านด้วย เป็นสารออกฤทธิ์ในยากำจัดวัชพืช Roundup ซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันในข่าวหลังจากมีการฟ้องร้องเมื่อเร็วๆ นี้ในสหรัฐฯ คณะลูกขุนพบว่ามันทำให้เกิดมะเร็งระยะสุดท้ายในคนดูแลโรงเรียนเก่าคนหนึ่งซึ่งสัมผัสกับสารกำจัดวัชพืชอย่างหนัก ผู้ผลิต Monsanto ได้รับคำสั่งให้ชดใช้ค่าเสีย
จำนวน 289 ล้านเหรียญสหรัฐ การต่อสู้ทางกฎหมายยังคงดำเนินต่อไป
Glyphosate ได้รับการระบุว่าเป็นสารกำจัดวัชพืชที่สมบูรณ์แบบ มันไม่เลือกฆ่าพืชทั้งหมด และเคลื่อนย้ายได้ง่ายในพืช ออกฤทธิ์ช้าและเสถียร
จากมุมมองทางพิษวิทยา มันมุ่งเป้าไปที่เส้นทางเมแทบอลิซึมที่เกี่ยวข้องกับการผลิตกรดอะมิโนบางชนิด ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของโปรตีน ไกลโฟเสตจับกับเอนไซม์เฉพาะและหยุดการทำงาน วิถีเมตาบอลิซึมนี้เรียกว่าวิถีชิกิเมต มีอยู่ในพืชแต่ไม่มีในสัตว์ ดังนั้นจึงถือว่าไกลโฟเสตไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์ สัตว์ที่ขาดเอนไซม์นี้จะได้รับกรดอะมิโนจากอาหาร
จนกระทั่งการพัฒนาพืชดัดแปรพันธุกรรม ไกลโฟเสตถูกใช้เพื่อกำจัดวัชพืชก่อนปลูก ขณะนี้พืชผลได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้ต้านทานต่อไกลโฟเสต พืชดัดแปรพันธุกรรม “พร้อมใช้แบบ Roundup” สามารถฉีดพ่นได้โดยตรงด้วยไกลโฟเสต ซึ่งฆ่าวัชพืชโดยไม่ทำลายพืชผล พืชทนต่อสารกำจัดวัชพืช แต่วัชพืชไม่ โดยธรรมชาติแล้ว การใช้ไกลโฟเสตเพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วโลกหลังจากการพัฒนาพืชผลพร้อมใช้ Roundup
ดูเหมือนว่าไกลโฟเสตอาจไม่ได้เป็นอันตรายแต่อย่างใด การศึกษากำลังเริ่มเผยให้เห็นถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายของไกลโฟเสตต่อสัตว์ที่ไม่ใช่สายพันธุ์เป้าหมาย หนึ่งในสายพันธุ์เหล่านี้ซึ่งมีกิจกรรมการผสมเกสรมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความหลากหลายทางชีวภาพและความมั่นคงทางอาหารของมนุษย์คือผึ้ง แมลงชนิดนี้เป็นแมลงผสมเกสรหลักในสภาพแวดล้อมทางการเกษตรซึ่งมีการใช้ไกลโฟเสตอย่างมาก ผึ้งหาอาหารต้องสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษในสิ่งแวดล้อม เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการให้ความสนใจอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของยาฆ่าแมลง เช่น นีโอนิโคตินอยด์ต่อผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่น ๆ สิ่งเหล่านี้อาจมีผลกระทบกับโรคผึ้งและโภชนาการที่ไม่ดี ไกลโฟเสตอาจเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ประชากรผึ้งลดลงเมื่อเร็วๆ นี้
การได้รับไกลโฟเสตอาจส่งผลต่อผึ้งได้หลายวิธี ประการแรก
ไกลโฟเสตจะฆ่าวัชพืชซึ่งเป็นแหล่งน้ำหวานและละอองเรณูที่สำคัญสำหรับแมลงผสมเกสร วัชพืชให้ความหลากหลายในอาหารของผึ้ง ซึ่งแตกต่างจากพืชที่ปลูก เป็น พืชเชิงเดี่ยว ด้วยเหตุผลนี้ ชาวนาจึงได้รับการกระตุ้นให้รักษาพื้นที่ของพืชพรรณธรรมชาติไว้ตามขอบพืชผลมานานแล้ว
ประการที่สอง ไกลโฟเสตได้รับการพิสูจน์แล้วว่าส่งผลต่อพฤติกรรมของผึ้ง นักวิจัยที่ใช้ปริมาณรังสีภาคสนามจริง ซึ่งคล้ายกับผึ้งที่อาจพบในสิ่งแวดล้อม พบว่ามีผลกระทบต่อการนำทาง โดยผึ้งที่เลี้ยงแล้วกลับเข้ารังกลับประสบความสำเร็จน้อยกว่า
คนอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าไกลโฟเสตทำให้ผึ้งไวต่อน้ำตาลน้อยลงและส่งผลต่อความสามารถในการเรียนรู้ของพวกมัน การทดลองกับผึ้งที่บินอย่างอิสระ โดยเสนอทางเลือกระหว่างน้ำน้ำตาลบริสุทธิ์และน้ำน้ำตาลที่มีไกลโฟเสต แสดงให้เห็นถึงความพึงพอใจเล็กน้อยสำหรับสารละลายไกลโฟเสต ไม่น่าแปลกใจที่ตรวจพบการตกค้างของไกลโฟเสตในตัวอย่างน้ำผึ้งและในละอองเรณูที่เก็บไว้ในรัง
ขณะนี้ การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นอีกกลไกหนึ่งที่ไกลโฟเสตส่งผลต่อสุขภาพของผึ้ง ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในไมโครไบโอม ของลำไส้ผึ้ง เช่นเดียวกับสัตว์อื่นๆ สุขภาพของผึ้งขึ้นอยู่กับชุมชนแบคทีเรียในลำไส้ของพวกมัน ทีมนักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยเทกซัสป้อนน้ำเชื่อมจากผึ้งที่มีไกลโฟเสตในระดับที่ใกล้เคียงกับที่อาจพบในระหว่างการหาอาหาร สามวันต่อมา พวกเขาพบว่าแบคทีเรียในลำไส้ที่มีบทบาทสำคัญบางชนิดลดจำนวนลง นี่เป็นเพราะแบคทีเรียบางชนิด (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) มีลักษณะคล้ายพืชโดยมีวิถีชิคิเมทและไวต่อไกลโฟเสต
นักวิจัยยังพบว่าการได้รับไกลโฟเสตเพิ่มการตายของผึ้งที่สัมผัสกับเชื้อโรค สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการหยุดชะงักของชุมชนจุลินทรีย์ทำให้ผึ้งมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้น
ผึ้งเป็นตัวเชื่อมโยงที่สำคัญเนื่องจากมีบทบาทสำคัญในการผสมเกสร ไกลโฟเสตเพิ่มความเสี่ยงเพิ่มเติมให้กับภัยคุกคามจำนวนมากขึ้นที่เผชิญหน้าสายพันธุ์หลักนี้
